在1-1与热刺的平局之后，曼联即将迎来欧冠小组赛的激烈较量，对手是马德里竞技。这场比赛对主教练卡里克至关重要，因为曼联已经经历了四场比赛不胜的局面，连同这四场的较量，球队尽管展现出了一定的优势。比如在与曼城的0-1失利及对热刺的1-1平局中，曼联都有过一名球员的领先，但结果却未能如愿。与此同时，埃弗顿与布莱顿的对阵中，更是被对手打入了技惊四座的进球。如果这场对马竞的比赛再无法胜利，则曼联的战绩将变为五场不胜。在这种情况下，意大利媒体对曼联教练席动荡的讨论已经开始浮出水面，如果没有胜利，英格兰媒体也将迅速跟进，毕竟曼联作为英超的热门球队，其情况引人关注。
在对热刺的比赛中，卡里克尝试了一些战术调整，比如将中锋姆贝乌莫向左侧靠拢，与库尼亚一同形成双左边锋的阵型。曼联的唯一进球也正是源于卢克肖、库尼亚和姆贝乌莫之间的默契配合。然而，这种调整却导致中锋位置的人手不足，伯纳众·费尔南德斯被迫客串中锋，令中场的配置变得薄弱，仅有的蒂勒曼斯和梅努两人对中场的覆盖显得捉襟见肘，加上后防线如此谨慎的站位，曼联的三条线之间显得过于拉开，给对手创造了扳平的机会。
马德里竞技无疑是一个难缠的对手，他们的战术风格与曼联形成鲜明对比。马竞以激烈的中场对抗以及不计代价的小动作而闻名，正是他们战斗方式的核心，而这恰恰是曼联的弱点所在。相较之下，曼联的球员在对抗中的表现显得相对温和，因此中场的对抗与球员的保护将显得尤为重要。如果卡里克继续将伯纳众·费尔南德斯放在前线游弋，曼联此次的表现显然不会如人所愿。 吉祥体育下载
然而，曼联并非没有机会。马竞本赛季在西甲的防守中，失球率中阵地战进球仅占3球，而点球和反击各占3球和1球，尤其定位球方面同样失球，与阵地战的失球数形成鲜明对比。因此，在面对马竞时，曼联只需给予前锋足够的自由度，让他们在进攻中大胆突击，这方面库尼亚与阿马德·迪亚洛的作用或将愈加显著。但考虑到现状，卡里克不排除将拉什福德纳入首发阵容的可能性。
而对于卡里克而言，这一切归根结底取决于他的战术选择。在与热刺的比赛中，他的首发阵容布置略显难以捉摸，或许是为了针对热刺年轻的右后卫，但面对马竞这样的强敌，绝不能抱有侥幸心理。此战将是对卡里克的束缚与挑战，胜负在此一举。
